El Mundo de las Criptomonedas
Con suma frecuencia estamos escuchando informaciones acerca de que el bitcoin se mueve con mucha volatilidad, qué no hay regulación de ellas, unos que dicen que es una burbuja y otros que será el futuro del negocio financiero. Todo esto parece algo lejano aún para nuestra realidad alejada de los mercados que transan las grandes potencias. Pero como este mundo está a una velocidad vertiginosa tuve la oportunidad de conocer uno de los brokers más grandes del mundo en criptos y casi simultáneamente un proveedor extranjero nos pide pagarle en bitcoin y no en moneda habitual. Esto generó consultas a la regulación local, abriendo la puerta al mundo de las criptomonedas.
¿Qué son y cómo funcionan las criptomonedas?
Las criptomonedas son una nueva clase de activos diseñadas para funcionar como medio de intercambio. La primera criptomoneda fue diseñada en 2008 y entró por primera vez en circulación en 2009; esa primera criptomoneda es Bitcoin.
Al día de hoy existen mas de 8.400 criptomonedas en circulación y se espera que la cantidad de monedas y su valor siga en aumento en el futuro cercano.
Las primeras criptomonedas fueron concebidas como medio de transferencia y conservación de valor como cualquier moneda soberana y metales preciosos como el oro y la plata. Posteriormente han ido desarrollándose otros usos, entre ellas plataformas de distribución de contenido como Youtube, redes sociales como Facebook y sitios de almacenaje como Dropbox, solo por mencionar algunas.
¿Quién inventó las criptomonedas?
En octubre de 2008, un autor o grupo de autores bajo el pseudónimo Satoshi Nakamoto publicó un texto llamado “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” en el que se plantean las bases sobre la cual se propone una moneda digital descentralizada, es decir, que no dependa ni esté respaldada por una autoridad central (gobierno) y que tampoco requiera de un intermediario para llevarse a cabo si no que es enteramente mantenido por la red de usuarios (nodos) que la utiliza.
En términos técnicos y tratando de resumir.
¿Cómo funcionan las criptomonedas?
Las criptomonedas están basadas en una tecnología conocida como “Blockchain” (cadena de bloques) propuesta por Nakamoto en su texto original. El blockchain es en términos contables un libro de mayor (libro donde se guardan y registran transacciones contables) distribuido (cualquiera puede tener una copia del libro de mayor) y que está programado para actualizarse cada cierta cantidad de tiempo, en Bitcoin. Estos bloques concentran todas las transacciones hechas en ese espacio de tiempo y son validados por los usuarios con el objetivo de mantener la integridad de la red. En caso de haber un bloque adulterado o diferente al resto, este es automáticamente desechado e invalidado por lo que no forma parte de la cadena.
A los participantes (nodos) que actúan como validadores y protectores de la red se les conoce como mineros. Los mineros utilizan poder de procesamiento de computadoras (electricidad) para resolver un problema matématico diseñado por el sistema. El primer nodo en resolver el problema es recompensado con monedas por el servicio proveído a la red así como recompensar por los gastos incurridos al realizar esta tarea; en el caso de Bitcoin, la recompensa es de 12.5 BTC
A manera de resumen, la minería tiene dos objetivos:
1) Asegurar la integridad de la red y
2) Establecer el mecanismo mediante el cual se introducen nuevas monedas al sistema.
¿Las criptomonedas son dinero?
La primera reacción que tiene mucha gente al leer o escuchar que Bitcoin es una forma de dinero digital es de escepticismo. ¿Por qúe tiene valor si no hay nada que lo respalde? ¿Cómo puedo confiar en una moneda que no está regulada? ¿Quién y cómo determina el valor? Son algunas de las preguntas mas comunes. Para entender mejor es sano recordar que parámetros tiene lo que hoy si aceptamos sin problemas como dinero.
Características del dinero:
El dinero es una herramienta que facilita el intercambio de bienes y servicios en una sociedad. Por definición, para que un activo pueda ser considerado dinero, debe de cumplir las siguientes tres funciones:
1. Ser un instrumento para transferir valor
2. Ser un instrumento para guardar valor
3. Ser un instrumento que pueda ser utilizado para medir y comparar valor.
Un Poco de historia
En 1944 se concretó un acuerdo conocido como el Acuerdo de Bretton Woods en el que 44 países acordaron la creación de monedas soberanas fijadas al dolar mientras que el dólar estaba fijado al oro. En 1971, el gobierno se Estados Unidos canceló la convertibilidad del dolar a oro y así es como la mayoría de las monedas en el mundo quedaron sin respaldo alguno mas que la promesa de pago del gobierno emisor. Este sistema es conocido como dinero fiduciario o “fiat” y es el utilizado por la mayoría de los países en la actualidad. Esto quiere decir que los pesos, dólares y demás monedas soberanas a diferencia de las creencias populares, no están respaldadas por nada mas que una promesa de pago.
En pocas palabras, un billete de 1000 pesos vale eso porque confíamos en que el día de mañana alguien más lo aceptará y tomará como válido por un valor equivalente a 1000 pesos sin tener un valor intrínseco. Recordemos que al final de cuentas, un billete es un pedazo de papel.
Las monedas digitales cumplen con las funciones del dinero y también comparten sus propiedades. Tomemos a Bitcoin como ejemplo: Bitcoin puede ser utilizado para hacer transferencias de valor casi instantáneas y a un costo muy bajo a cualquier parte del mundo. También cumple con la función de conservar valor, basta con tener un “Wallet” para almacenarlos de forma segura. Adicional, Bitcoin es altamente portable, líquido, divisible (hasta en 8 unidades), es decir, la unidad mas pequeña de Bitcoin es de 0.00000001 BTC también conocida como “Satoshi” en honor a su creador y también es altamente seguro y prácticamente indestructible. Es así como funciona el mundo de las criptomonedas.
El Mundo de las criptomonedas
Es por estas razones que Bitcoin y otras criptomonedas si pueden ser consideradas una forma de dinero. Al igual que el sistema monetario actual basado en una promesa de pago y un acuerdo colectivo para ser aceptados como medio de pago, Bitcoin tiene valor porque su red de usuarios así lo ha determinado en base a oferta y demanda. Además, Bitcoin genera valor a la sociedad el día de hoy al ser utilizado como una herramienta adicional para el comercio, ofrece también una opción de ahorro a poblaciones que no tienen acceso a la banca y sirve como herramienta de cobertura a las monedas soberanas con crisis económicas y políticas .
Ya hay una serie de empresas industriales y bancarias que han aceptado esta moneda como Tesla, PayPal y BBVA junto con países como USA,Japón,China y otros que tiene activos en criptomoneda circulando. Muchos países están a través de sus bancocentrales analizando seriamente incorporar dicho tipo de moneda.
Esto debido principalmente a la facilidad y el ahorro en costos de las transferencias sin intermediarios y a velocidad casi instantánea.
Los bancos tradicionales están obligados a mutar, ya que hay plataformas que permiten intermediar criptos como moneda local , transferir a cualquier parte del mundo e incluso tomar colocaciones con base crypto base dolar,oro u otro active.
Mucha información para digerir de pronto, pero es lo que ya está vigente y creciendo.
